La race de chien berger allemand

Le berger allemand est l’une des races les plus appréciées au monde, célèbre pour son intelligence, sa loyauté et ses qualités athlétiques. Ces chiens majestueux sont connus pour leur corpulence, marquée par un physique aérodynamique et robuste, qui accentue leur force et leur agilité.

Outre leurs prouesses en matière de garde de troupeaux, les bergers allemands ont trouvé le succès en tant qu’animaux d’assistance, servant de guides pour les malvoyants, travaillant pour les forces de l’ordre, le personnel militaire, les chiens de garde, et même au cinéma.

Leur polyvalence ne connaît pas de limites, mais ils ont besoin de maîtres dévoués capables de faire appel à leur intelligence et à leur énergie. Si vous êtes prêt à relever le défi, lisez ce qui suit pour en savoir plus sur le berger allemand.

Les traits distinctifs du berger allemand

Les bergers allemands sont des compagnons loyaux et indéfectiblement protecteurs. Doté d’une solide éthique de travail, il est devenu l’une des races de chiens les plus estimées aux États-Unis, se classant au quatrième rang en 2022. Son dévouement familial est profond, avec une tendance à la prudence en présence de visages inconnus, et il se nourrit de l’affection et de l’attention de sa famille humaine.

Cette race peut ne pas convenir à ceux qui passent peu de temps à la maison, qui habitent dans des espaces confinés sans jardin, ou qui n’ont pas le temps de s’occuper de leur animal de compagnie. Les bergers allemands s’épanouissent grâce à l’interaction humaine et à l’attention, ce qui leur permet d’éviter les comportements indésirables dus à l’anxiété ou à l’ennui.

Si de nombreux bergers allemands servent d’animaux de compagnie, un grand nombre d’entre eux sont des travailleurs dévoués qui jouent un rôle bénéfique pour l’humanité, notamment dans le cadre de missions de recherche et de sauvetage, d’interventions policières, de détection de drogues ou de bombes, de tâches de service et même dans le domaine du divertissement.

Les racines historiques du berger allemand

Les ancêtres des bergers allemands sont des compagnons et des serviteurs inébranlables de l’homme depuis des siècles. Issue d’anciens chiens de berger et de ferme, la race du berger allemand telle que nous la connaissons aujourd’hui a été officiellement établie en Allemagne en 1899 par le capitaine Max von Stephanitz.

L’intérêt mondial pour la race s’est accru au début des années 1900, avec une reconnaissance par l’American Kennel Club (AKC) en 1908. La nomenclature de la race a notamment subi des changements pendant les deux guerres mondiales, abandonnant le label « allemand » et adoptant des noms comme « chien de berger » ou « alsacien », qui persistent encore dans certaines parties de l’Europe.

Leur popularité a également conduit à des efforts de croisement, y compris le développement du berger royal, une fusion de bergers allemands et de bergers de Shiloh.

Soins aux bergers allemands

Les bergers allemands ont besoin de soins, d’un dressage et d’une attention réguliers, qu’ils rendent en retour par une loyauté et une affection durables. Ils constituent un excellent choix pour les familles, mais il est préférable de les acquérir en tant que chiots afin de leur laisser suffisamment de temps pour s’acclimater à leur foyer et pour les dresser.

L’exercice

Un exercice quotidien suffisant est primordial pour les bergers allemands, compte tenu de leurs abondantes réserves d’énergie. Une simple promenade quotidienne ne suffit pas, et les amateurs de jogging trouveront dans le berger allemand un excellent compagnon de course. Ces chiens ont besoin d’occasions de courir, de jouer et d’explorer pour éviter la frustration, l’ennui et l’énergie refoulée. En l’absence d’engagement, ils peuvent aboyer, creuser ou mâcher. En outre, leurs mâchoires puissantes nécessitent des jouets à mâcher durables.

Les bergers allemands s’épanouissent dans les maisons dotées d’une cour clôturée pour jouer, mais il est encore plus important qu’ils bénéficient d’une interaction humaine importante et qu’ils évitent la solitude prolongée.

Toilettage

Le berger allemand possède un pelage rude, parfois rêche, de longueur moyenne, accompagné d’un sous-poil dense. Un brossage régulier est nécessaire pour atténuer la perte modérée de poils, qui peut être gérée par un toilettage régulier. Il faut s’attendre à voir des poils de chien sur les vêtements et les meubles, ce qui nécessite de passer fréquemment l’aspirateur. Leur pelage repousse remarquablement la saleté et les débris, ce qui réduit la nécessité de bains fréquents. Un lavage excessif peut éliminer les huiles naturelles qui maintiennent le pelage en bonne santé. Pour assurer le confort de l’animal, il est essentiel de lui couper régulièrement les ongles et de veiller à son hygiène dentaire.

Le dressage

Avec un dressage et une socialisation appropriés, les bergers allemands deviennent de doux compagnons et des protecteurs fiables de la famille. Il brille dans les foyers actifs, son intelligence et son tempérament protecteur en font un compagnon idéal pour les familles avec enfants, à condition qu’il reçoive un dressage adéquat. L’absence de dressage et de gestion peut entraîner de l’anxiété, voire de l’agressivité. Proposer des tâches qui correspondent à leurs capacités innées, comme les sports canins, peut permettre d’obtenir des animaux bien élevés. La socialisation les prépare à s’adapter à de nouveaux environnements, à de nouvelles personnes et à de nouveaux animaux.

Les bergers allemands peuvent avoir tendance à courir après les petits animaux de compagnie et leurs interactions avec des chiens inconnus, en particulier ceux du même sexe, doivent être gérées avec prudence, en limitant éventuellement les visites dans les parcs à chiens.

Problèmes de santé courants

Les pratiques d’élevage responsables respectent des normes strictes établies par des clubs canins tels que l’American Kennel Club. Bien que ces pratiques réduisent le risque de maladies héréditaires, les bergers allemands peuvent toujours être sujets à certains problèmes héréditaires, notamment :

Dysplasie de la hanche : trouble orthopédique génétique affectant les articulations de la hanche et provoquant des douleurs, une boiterie et une dégénérescence des articulations.
Dysplasie du coude : problème orthopédique similaire à la dysplasie de la hanche, mais affectant les pattes avant.
Hygroma du coude : gonflement non cancéreux du coude du chien, résultant généralement d’un traumatisme mineur.
Dilatation gastrique-Volvulus : Connue sous le nom de ballonnement, cette affection grave survient lorsque l’estomac se distend et se renverse dans l’abdomen, obstruant les sorties gastriques, ce qui peut mettre la vie du chien en danger.
Myélopathie dégénérative : Affection neurologique progressive affectant la moelle épinière, entraînant une faiblesse des pattes arrière et, à terme, une paralysie.

Alimentation et nutrition

Les bergers allemands adultes ont besoin de deux repas par jour, chacun comprenant jusqu’à 2 tasses de nourriture sèche. La taille des portions dépend de facteurs tels que la taille, l’âge, le niveau d’activité et l’état de santé du chien. L’incorporation d’aliments en conserve dans les croquettes peut en améliorer la saveur et l’attrait. Pour éviter les ballonnements et les torsions d’estomac, évitez de donner un seul gros repas par jour. Veillez à ce que votre chien ait toujours accès à de l’eau propre et fraîche.

Restez vigilant quant au poids de votre chien et traitez rapidement tout signe d’obésité, car un poids excessif peut raccourcir sa durée de vie. Il est conseillé de collaborer avec votre vétérinaire pour établir des horaires d’alimentation et des types d’aliments adaptés au stade de vie de votre chien.