La razza del cane da pastore belga

Il cane da pastore belga, una razza da pastore di taglia medio-grande originaria del Belgio, si distingue per le orecchie appuntite, il muso lungo, la postura aggraziata e il denso doppio mantello di pelo nero ruvido. Questi cani incarnano il cane da bestiame diligente, noto per la sua notevole addestrabilità e l’eccezionale intelligenza.

Sono state individuate quattro diverse varietà:
Malinois, Groenendael, Tervueren e Laekenois

Sebbene siano stati inizialmente allevati per svolgere compiti specifici, possiedono un temperamento sensibile e gentile che desidera la compagnia umana, rendendoli ideali per le famiglie.

Definiti “dagli occhi brillanti e dalla coda folta” per la loro natura volitiva, i cani da pastore belgi sono estremamente leali e dediti al lavoro che si sforzano costantemente di soddisfare. Si impegnano con tutto il cuore in qualsiasi attività, che si tratti di lavori agricoli o di giocare in cortile con la loro amata famiglia umana.

Tratti salienti del Pastore Belga

I cani da pastore belga si caratterizzano per la loro foga e il loro atletismo e richiedono un notevole esercizio quotidiano. Sono adatti a famiglie attive che intendono impegnarli in attività all’aperto come escursioni, gite in bicicletta, corse e avventure varie. Questi cani mostrano un comportamento affettuoso e protettivo, soprattutto nei confronti dei bambini. Sebbene vadano d’accordo con gli altri animali domestici, il loro istinto di pastorizia può indurli a pascolare gli animali più piccoli o i più giovani, anche se la loro elevata intelligenza garantisce un rapido apprendimento di comportamenti appropriati con una guida adeguata da parte dei proprietari.

Cenni storici del cane da pastore belga

Il terreno e il clima del Belgio offrivano un ambiente ideale per l’allevamento del bestiame e la produzione di latte, e i cani da pastore erano parte integrante della vita agricola. Un tempo in Belgio esistevano otto varietà distinte di cani da pastore, classificate ufficialmente nel 1890. Oggi, le razze rimanenti comprendono il cane da pastore belga (noto anche come Groenendael o Chien de Berger Belge), il Tervuren, il Malinois e il Laekenois. Queste razze condividono una struttura fisica simile, ma variano in termini di tessitura del mantello, colore e lunghezza.

Il cane da pastore belga, noto anche come Groenendael, prende il nome da un importante allevatore di nome Nicolas Rose, che gestiva un ristorante chiamato Chateau Groenendael vicino a Bruxelles. Si ritiene che Rose abbia acquistato la coppia fondatrice che ha dato inizio alla razza.

Alla fine del 1800, per motivi nazionalistici, si cercò di coltivare una razza canina belga, portando alla formazione del Club du Chien de Berger Belge, o Club del Pastore Belga, che ebbe un ruolo significativo nello sviluppo del cane da pastore belga.

All’inizio del XX secolo, i cani da pastore belgi vennero riconosciuti anche al di fuori del Belgio per la loro versatilità e la loro diligente etica del lavoro. Servivano come cani poliziotto in città come Parigi e New York, assistendo gli agenti doganali nell’identificazione dei contrabbandieri. Durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale, sono stati impiegati come cani da ambulanza, messaggeri e trasportatori di artiglieria pesante.

Il Belgian Sheepdog Club of America è stato fondato nel 1949 e da allora i cani da pastore belga sono stati impiegati come cani da guardia e da servizio, hanno partecipato a mostre canine e hanno condotto operazioni di ricerca e salvataggio. Si sono anche guadagnati la reputazione di animali domestici affettuosi e fedeli.

Cura dei cani da pastore belgi

I cani da pastore belgi sono in genere facili da addestrare, ma richiedono un notevole esercizio quotidiano per soddisfare i loro elevati livelli di energia. I proprietari devono anche essere pronti a sottoporli a una regolare toelettatura e a due stagioni annuali di spargimento.

Esercizio fisico

I cani da pastore belga hanno bisogno di un massimo di due ore di esercizio quotidiano, poiché non sono inclini a poltrire in casa. Sono cani attenti e attivi che prosperano quando hanno uno scopo o un compito da portare a termine. A questi cani piace passare il tempo con la famiglia umana, quindi è essenziale che i proprietari si impegnino in attività fisiche con loro.

Piuttosto che lasciarli incustoditi in giardino, le attività interattive come il fetch o l’apprendimento di nuovi trucchi forniscono stimoli fisici e mentali. I cani da pastore belgi non sono adatti a famiglie in cui verrebbero lasciati soli per periodi prolungati, poiché la noia potrebbe portare a comportamenti distruttivi o all’ansia da separazione.

È importante garantire la loro sicurezza tenendoli al guinzaglio durante le passeggiate e disponendo di recinzioni sicure per evitare che rincorrano o si avvicinino ad animali, corridori, ciclisti o persino automobili.

La toelettatura

Il mantenimento del doppio mantello del cane da pastore belga, composto da un sottopelo denso e da un pelo esterno più ruvido, è meno impegnativo di quanto ci si potrebbe aspettare. Tuttavia, una o due volte l’anno il cane subisce una forte dispersione, che richiede una spazzolatura quotidiana per rimuovere il pelo in eccesso. Durante il resto dell’anno sono sufficienti spazzolature settimanali e bagni occasionali. Per la salute generale e il comfort del cane sono necessarie la rifinitura di routine delle unghie, la pulizia dei denti e delle orecchie.

L’addestramento

Iniziare l’addestramento fin da piccoli e mantenerlo per tutta la vita del cane è fondamentale per i cani da pastore belga. L’addestramento di base all’obbedienza può iniziare già a otto settimane di età, con il rinforzo positivo e la costanza. I metodi di addestramento duri dovrebbero essere evitati, in quanto possono entrare in conflitto con la natura sensibile del cane e la sua indole volitiva.

Grazie alla loro elevata intelligenza, questi cani eccellono in attività di addestramento avanzate come gli sport di agilità, le gare di obbedienza, il tracking e la pastorizia. I cani si nutrono di esperienze di addestramento positive e piacevoli, che dovrebbero comportare ricompense, come bocconcini e affetto, per i comportamenti desiderati.

Problemi di salute comuni

I cani da pastore belgi sono generalmente robusti e sani, ma possono essere soggetti ad alcune condizioni mediche ereditarie. Gli allevatori responsabili sottolineano gli standard elevati e conducono test sui cani genitori prima della riproduzione. I cani da pastore belgi sono noti per essere sensibili all’anestesia, quindi si consiglia cautela in caso di potenziali interventi chirurgici.

I problemi di salute comuni associati ai cani da pastore belga includono:

• Displasia del gomito e dell’anca: queste condizioni comportano la malformazione delle strutture articolari e possono richiedere un intervento chirurgico nei casi più gravi per garantire il benessere del cane
• Atrofia retinica progressiva (PRA): La PRA, che colpisce la retina e porta alla cecità, è una condizione che può svilupparsi nei cani da pastore belgi
• Cataratta: Come gli esseri umani, anche i cani possono sviluppare la cataratta, che si presenta come una macchia di colore negli occhi e compromette la vista. In alcuni casi, i veterinari possono raccomandare un intervento di rimozione della cataratta
• Epilessia: Questa condizione neurologica può causare crisi epilettiche nei cani e i casi lievi o moderati sono spesso trattati con farmaci

Dieta e alimentazione

I cani da pastore belga prosperano con una dieta a base di cibo per cani di alta qualità, prodotto in commercio o preparato sotto la supervisione di un veterinario. Questa razza attiva deve avere sempre a disposizione acqua fresca e pulita. Essendo molto attivi, sono meno inclini all’obesità rispetto ad altre razze, ma i proprietari dovrebbero essere cauti con le leccornie se notano che il loro cane aumenta di peso. Si consiglia di consultare un veterinario per stabilire un piano alimentare sano in base all’età, al peso e al livello di attività del cane.